6月13日起，BC省的选民们会陆续收到省选举部门寄来 “统一销售税（HST）公投包。公投，有一个煽情的政治名称：全民公决。就是对某项议题（通常是事关重大而意见分裂）全民表决，一人一票，绝对的大民主。这种情形，在西方社会也不多见。民主也有不同的形式和门槛。例如美国加拿大选举都是间接选举，选民并不直选总统省长州长，或直接对某项议案进行投票。而是先选出国会议员（在中国名义上是人大代表），让他们代表我们拿主意。选举烧钱，众所周知金钱可能影响选举。公投则不同，议题单一壁垒分明，民意是决定因素。全省公投在1990年加拿大魁北克闹独立时干过一回，法裔魁北克人以低于1%的劣势败北，从此魁独一蹶不振。当神州大地还在为言论自由这一民主的最低层次奋斗时，台湾民主已经一步到位全民直选，所以台湾的频频公投很刺激对岸的神经。

BC省选举部门似乎刻意要和草根民众过不去，公投选票上仅仅写着一句拗口的话："Are you in favourof extinguishing the HST (Harmonized Sales Tax) and reinstating the PST (ProvincialSales Tax) in conjunction with the GST (Goods and Services Tax)?"

选项：YES / NO。

这句文绉绉的话让许多人一头雾水，包括一些英文母语文化程度低的西人，不知怎么对付这个弯弯绕的问题。其实这句话说白了就是：“你愿意终止现行的HST（统一税）系统，再回到从前PST（省税）+ HST（国税）系统吗?” 如果说从前的PST+GST系统是旧社会，现行的HST系统是新社会。回答 “YES”赞成回到旧社会，答“NO”同意留在新社会。顶简单的问题弄成弯弯绕，必须归咎于反对派。问问题也有学问，他们要求问题的提法公正，不能偏向政府而误导民众。如果问题是“愿意保留现在的HST（统一税）系统吗？” 反对派担心可能选“YES”的人会比较多，对政府有利，于是就有现在这么个问法。反对派现在就怕草根民众误投，纷纷上街当翻译，这种情形是他们始料未及的。

都说加拿大是万税国，这话不假。汽油税旅馆税酒税烟税林林总总数不胜数，但对老百姓影响最大的，一是所得税，二是销售及服务税。所得税对个人收入上税，销售及服务税则对上了所得税的收入进行消费时再次课税，是为税上加税。1991年之前，加拿大销售税只有省税（BC当时是7%）。由于联邦政府入不敷出，于1991年推出7%的GST（联邦商品及服务税）。这一着财政上救了联邦政府的命，但也实实在在地犯了众怒。20年来GST臭名昭彰，引发加拿大民众的强烈不满，各个反对党都拿取消GST说事，不断有政客以取消CST作为选举炮弹。2005年，新上台保守党政府兑现竞选承诺，将GST从7%降到6%，2008年再降到5%。所以只要政府不破产，为了拉选票减税也是大势所趋。

这次HST公投与联邦税无关，公投事关BC省税。联邦GST已经从7%降到5%，对联邦保守党政府的治国理财，老百姓还是基本满意的。BC省1991年之后到HST实施之前，省销售税（PST）率是7%。HST实施之前，对某些商品和服务，PST可以豁免。例如餐馆用餐，儿童服装，书籍课本，私人之间购买旧车，理发服务等。由于使用联邦GST和省PST两套系统，会计核算繁复，推高企业成本。据说统一税还有其他种种好处，为推行统一的HST，联邦政府拨专款16亿加元支持推动。然而对一般人来说，这些好处不是显而易见，直观上HST就是加税。

2010年2月14，在未充分征求民意的情况下，BC自由党政府执意通过HST法案。实施统一的HST后，那些免PST的商品和服务都要收取12%的HST（加了7%），餐饮业首当其冲，因为上饭店是可以伸缩的消费，因此经常使用这些商品和服务的民众尤其不满。2010年六月，在前省长的主导下，发起反HST的连署签名。法律规定，如果全省八十五个选区，每个选区都有超过10%选民的签名，就能进行公投修法。反HST阵营在不被看好的情况下出色地完成了这一任务，于是难题回到执政党（自由党）政府。反复考量利弊之后，自由党政府在公投前提出HST修正方案。新方案的核心是从2012年7月1日起把HST税率降至11%，到2014年7月1再降至10%。同时对低收入家庭进行退税补偿。

取消HST退回旧制的成本也相当高。首先，联邦政府的16亿要退还。此外，恢复旧税制需要从新招聘300人恢复旧部门处理PST。羊毛出在羊身上，这些开销最后都要从BC老百姓身上出，况且恢复旧制至少需要18-24个月。当前，省府呼吁民众权衡利弊，支持新HST方案。BC自由党政府被迫提出HST新方案，这是反HST阵营的胜利，更是民意的胜利。试想在中国，政府已经立法收税了，人民有可能从当局口中虎口拔牙吗？原先多数人反对HST，是由于政府让人民作出太大牺牲，尽管HST有种种好处和长远利益。现在的情况看，推翻HST重回GST+PST的可能性变小。BC省府推出妥协方案，承诺聆听省民的声音并付诸行动，按照BC省政府的新HST方案，政府大大的退后了一步，这使HST更趋向于公平，因此公投过关实施的可能性大大增加。最新的民意测验结果显示，双方的票数非常接近，成败取决于20%左右中间摇摆人群的态度。无论公投的结果如何，最后能用公投方式决定来HST的命运都是民意的胜利。

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2011-7-1 11:07

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2011-7-1 11:07

自由党真有诚意，应该从今天开始就把HST降为10%，那我一定会投票支持HST。

要知道过去的GST+PST并不等于12%，而是小于这个数， 因为不是所有的商品和服务都收PST。假如回到原来的状况不经济不现实，那么自由党也没有理由不从今天开始就实行10%。

自由党是不是太贪了点？

鉴于此，也鉴于自由党没有事先听取民意就把HST强加在我们头上，我的天平倒向投HST的反对票。（也就是说在投票单上选Yes。）